Kira-kira jam 06:45 waktu tempatan (01:00 UTC), satu runtuhan salji berlaku di sebelah selatan Gunung Everest pada ketinggian 19,000 kaki (5,800 m).[1] Zon kemalangan itu dikenali oleh penduduk tempatan sebagai "Gerbang Emas" atau "Padang Bertih Jagung" dan ia terletak di Jatuhan Ais Khumbu.[2][1] Banyak serac tidak stabil di dalam dan di atas jatuhan ais, dan ini menyebabkan para pendaki cuba untuk melaluinya secepat mungkin, selalunya pada awal pagi sebelum keadaan suhu meningkat. Kira-kira 30 orang lelaki, kebanyakkannya jurupandu Sherpa, tertimbus oleh runtuhan salji dimana ia disebabkan oleh serac besar yang pecah dari bahu kiri Gunung Everest di atas jatuhan ais.[2][3] Kumpulan pendaki tersebut ketika itu sedang memasang tali dan menyediakan laluan Takik Selatan untuk pendaki berbayar ketika musim pendakian akan datang. Jurupandu perlu mencari dan mengekalkan laluan baru melalui jatuhan ais setiap tahun, mengikut perubahan keadaan yang berlaku secara kerap dengan anjakan glasier ais.[4]

Jurupandu biasanya memperoleh AS$125 bagi setiap kali pendakian. Diantara 350 hingga 450 jurupandu, kebanyakkannya Sherpa bekerja setiap tahun ketika musim pendakian. Baru-baru ini, warga asing mula membawa jurupandu mereka sendiri dan menyebabkan ketegangan dalam kalangan penduduk tempatan.[2] Lapan orang termasuk seorang jurupandu Sherpa yang berpengalaman maut di Everest pada 2013.[4][5]